안정적인 원전연료 수급을 위한 상호협력 강화

[데일리한국 안희민 기자] 한국수력원자력이 소형모듈원전(SMR) 연료 확보를 위해 미국 핵연료 기업과 협력을 다짐했다.

한수원은 미국 워싱턴DC에서 미국의 원전연료·서비스 공급사인 센트루스와 안정적인 원전연료 공급을 위한 협력의향서(LOI)를 체결했다고 27일 밝혔다.

한수원과 센트루스는 지난해 4월 체결한 양해각서(MOU)를 기반으로 한수원과 센트루스 간의 우라늄 자원안보와 원자력사업 협력체계 구축을 위한 구체적인 사업 목표를 이번 LOI에 담았다. 한수원은 이번 LOI를 기반으로 농축우라늄 공급사를 다변화해 연료수급 안정성을 확보할 계획이다.

센트루스는 미국 원자력안전위원회(NRC)가 허가하는 고순도저농축우라륨(HALEU) 생산면허를 취득한 유일한 기업이다. 고순도저농축우라늄은 차세대 원전과 SMR 등의 연료로 이용된다. 실제로 센트루스는 고순도저농축우라늄을 지난해 11월 미국 오하이오주 파이크턴에서 20kgU(킬로그램우라늄) 생산했다.

한수원은 센트루스와의 LOI 체결 직후 기존 상용원전뿐만 아니라 미래원전에 필요한 연료도 선점할 가능성도 열었다고 자평했다.