기계·판금 등 FA-50 주요 부품 페루 현지 생산 추진…TF 본격 가동
강구영 사장 “페루와 항공사업 협력 확대…중남미 시장 수출 기반 마련”

[주간한국 송철호 기자] 한국항공우주산업㈜(KAI)이 지난 3일(현지시간) 페루 리마에 위치한 공군 스포츠컴플렉스에서 페루 국영 항공정비 회사 세만(SEMAN)과 FA-50 부품 공동 생산을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 4일 밝혔다.

이번 체결식에는 디나 볼루아르테 페루 대통령을 비롯해 국방장관 및 육·해·공군 총장 등 페루 최고위급 인사와 강환석 방위사업청 차장, 주페루 최종욱 대사 등 대한민국 정부 주요 인사가 참석했고 양사의 대표인 강구영 KAI 사장과 하이메 로드리게스 세만 사장(공군소장)이 협약서에 서명했다.

세만은 페루 항공 산업 진흥을 목적으로 설립된 국방부 산하 국영 기업으로 창정비 및 성능개량 등의 업무를 담당하고 있다. 2012년 KAI가 페루와 수출 계약한 KT-1P 20대 중 16대를 세만이 현지 조립했다.

MOU는 지난해 5월 페루 방산 전시회 ‘SITDEF 2023’ 기간 중 페루 정부, 공군 및 세만과 논의한 산업 협력 방안에 대한 후속 조치로 진행됐다.

KAI는 지난 1년 간 페루에서 현지 실사 활동을 진행했고 이번 MOU 체결을 통해 공동 태스크포스(TF)를 구성, 기계·판금 등 주요 부품 공동 생산을 위한 실무 작업을 착수할 예정이다

강 사장은 “페루는 KAI에게는 2012년 KT-1P 20대 수출 계약을 하며 동남아와 중동을 넘어 중남미라는 새로운 시장을 열어준 뜻깊은 나라”라면서 “이번 MOU 체결을 통해 페루와의 항공 산업 협력을 확대하고 중남미 시장 수출 기반을 마련하겠다”고 말했다.

중남미 시장은 30년 이상 된 노후 전투기 교체 시기가 도래한 잠재 수요 국가들이 많아 KAI가 마케팅 역량을 집중하고 있다.

페루는 노후 미라지 및 미그기 교체를 위한 차세대 전투기 사업 후보 기종으로 FA-50을 긍정적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

페루 공군이 KT-1P를 안정적으로 운영해 온 것에 더해 부품 공동생산 MOU가 체결됨에 따라 FA-50이 향후 페루 차세대 전투기 사업 기종 선정에서 우호적인 토대를 선점할 수 있을 것으로 기대된다.

이 밖에 KAI는 향후 중남미 시장을 비롯해 아프리카, 유럽, 북미 등으로 수출을 확대해 국산 항공기 중심 글로벌 안보벨트를 완성한다는 계획이다.