[주간한국 안병용 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(한국시간) 새벽, 혈맹국인 북한에 도착했다. 국빈 방문이다.

러시아 매체들과 연합뉴스 등에 따르면, 푸틴 대통령의 전용기는 이날 오전 2시 22분 평양 순안 공항에 착륙했다. 김정은 북한 국무위원장은 직접 공항에서 푸틴 대통령을 영접했다.

푸틴 대통령은 18일(현지시간) 러시아 극동지역 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크 방문 일정을 마친 뒤 이날 밤 전용기를 타고 북한으로 이동했다. 푸틴 대통령은 김 위원장의 초청으로 18일부터 1박2일 일정으로 북한을 국빈 방문할 예정이었으나 예상보다 늦게 평양에 도착하면서 하루 일정으로 북한을 방문하게 됐다.

푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 19∼20일 이후 24년 만이다. 당시 푸틴 대통령은 김 위원장의 아버지인 김정일 국방위원장과 회담하고 북러 공동선언을 발표했다. 러시아 지도자로선 첫 행보였다.

푸틴 대통령과 김 위원장이 직접 만나는 것은 이번이 세 번째다. 두 사람은 앞서 2019년 4월 러시아 블라디보스토크 북러 정상회담과 지난해 9월 러시아 보스토치니 우주기지 북러 정상회담을 가진 바 있다.

푸틴 대통령과 김 위원장은 이날 오후 정상회담을 갖는다. 양측은 러시아의 우크라이나 ‘특별군사작전’ 이후 밀착하고 있는 북러 관계를 격상하는 ‘포괄적 전략 동반자’ 관계 협정에 서명할 예정이다.