마우이 섬 라하이나는 옛 하와이 왕국의 수도다. 오하우 섬으로 수도를 옮기기 전, 라하이나는 18,19세기 하와이 왕국의 가장 번잡한 포구 도시였다.

라하이나는 하와이 원주민의 말로 ‘잔인한 태양’이라는 뜻을 지녔다. 뜨거운 햇살에 부서지는 포말처럼, 인근 바다에 눈부시게 출몰했던 존재는 고래였다. 19세기 라하이나에는 고래잡이를 위해 400여척의 포경선이 드나들었다.

포구 곳곳 고래와 왕궁의 흔적

왕국과 고래의 흔적은 라하이나 곳곳에 담겨 있다. 도심 곳곳에는 고래 그림과 조각상이 새겨져 있고, 포경선 선원들이 묵었던 ‘파이어니어 인’ 호텔도 고스란히 남아 있다. 하와이 왕조를 통합한 카메하메라 왕의 궁전과 요새 잔해뿐 아니라 법원, 와이올라 교회 등에도 뱃사람들의 사연이 묻어난다. 19세기 중반 카메하메하 3세가 통치하던 시기는 하와이 왕조 역사상 가장 번영을 누린 시대였다. 작가이자 선원이었던 허먼 멜빌은 고래를 소재로 한 소설 ‘백경’을 통해 라하이나의 풍경을 작품 속에 담아내기도 했다.

라하이나 항구의 아침 풍경은 한껏 들떠 있다. 어른 몸집만한 생선인 ‘마히마히’가 포구에서 거래되고, 분주하게 생선을 옮기는 어부들의 발걸음도 분주하다. 항구 주변으로는 고래 구경을 나서려는 탐험선들이 손님들을 맞는다.

고래를 관람하는 ‘웨일 와칭’은 낚시와 함께 라하이나 포구의 대표 프로그램중 하나다. 봄시즌이면 포구에서 30여분간 이동해 고래가 뿜어내는 큰 포말을 만난다. 최근 화제가 된 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에 등장한 혹등고래의 주요 활동무대가 하와이 마우이섬 일대다. 혹등고래는 알래스카에 머물다 새끼를 낳기 위해 마우이섬 인근으로 이동한다. 큰 고래와 조우하지 않더라도 돌고래, 거북 등과 어우러져 스노클링을 즐기는 투어가 라하이나에서는 흥미진진하게 전개된다.

카아나팔리 비치와 서핑 해변

마우이 북서쪽의 라하이나는 하와이에서 가장 빼어난 일몰 포인트이기도 하다. 해가 질 무렵이면 고래 투어 보트들은 석양의 크루즈에 자리를 양보한다. 태평양 너머로 가라앉는 태양과 함께 선상에서는 와인 한잔을 곁들이며 하와이 원주민들의 ‘루아우’쇼가 펼쳐진다. 요트에 오르지 않더라도 라하이나의 메인 거리인 프런트 스트리트 곳곳이 일몰 풍광으로 채워진다. 바닷가에 도열한 옛 유적과 호텔에도 석양이 내려앉는다.

라하이나는 1845년 호놀룰루로 수도를 옮기면서 도심의 윤곽이 쇠퇴했다. 도시 주변에 훈풍을 불어넣은 주역은 북쪽 카아나팔리 비치다. 카아나팔리 해변은 세계적으로 유명한 리조트들이 옹기종기 모인 마우이 최대의 휴양지이다. 이방인들은 낮은 모래해변과 노천바, 쇼핑센터가 어우러진 공간에 쉼터를 마련하고 여유롭게 휴양을 즐긴다.

라하이나 남쪽의 푸아마나, 우크메하메 비치는 서퍼들이 즐겨찾는 서핑 포인트다. 마우이 북쪽 저스해변이 베테랑들의 전유물이라면, 라하이나 인근의 해변에서는 초중급 서퍼들이 호젓하게 서핑을 즐기는 여유로운 풍광을 목격할 수 있다.

여행메모

교통: 마우이의 카훌로이 공항이 관문이다. 호놀룰루에서 수시로 비행기가 오간다. 공항에서 차량 렌트가 가능하며 라하이나까지는 30여분 소요된다. 도심 주차공간은 협소한 편이다.

음식: 라하이나의 레스토랑들은 인근 바다에서 잡은 식재료를 테이블 위에 올린다. 피시 컴퍼니, 슈림프 컴퍼니 등 생선, 새우를 타이틀로 한 식당들이 포구 주변에 다수 있다.

기타: 라하이나는 하와이 전통춤인 ‘루아우’쇼가 볼만하다, 원주민의 춤과 음악을 야외에서 관람할 수 있으며 바비큐 식사가 곁들여지기도 한다. 프런트 스트리트에서는 매주 금요일 밤이면 버스킹이 어우러진 다채로운 이벤트가 진행된다.